Az 1789-es forradalmat közvetlenül megelőző idők Franciaországára utal a híresebb angol regénykezdet, a címbeli két város pedig Párizs és London. Két város és két férfi, akikre lesújtanak a francia forradalom rettenetes eseményei. Londonban az osztálya által elkövetett bűnök elől menekülő, azokat megtagadó fiatal francia arisztokrata, Charles Darnay és a züllött életmódot folytató angol ügyvéd, Sydney Carton ugyanabba a fiatal nőbe szeret bele.
